Bênçãos que Chegam em Pacotes Inesperados

Li num livro este ensaio feito por Tony Snow, ex-secretário de imprensa da Casa Branca, Tony era um cristão devoto. Esta foi a sua resposta quando perguntado que lições espirituais tinha aprendido na sua luta contra o câncer. Foi publicado em Christianity Today, em julho de 2007. Em julho de 2008, ele faleceu aos 53 anos. O texto é longo, mas é realmente um dos mais belos e impactantes testemunhos cheios de fé que eu já li. Se você ou alguém que você ama atualmente enfrenta alguma doença terminal, ou se você já perdeu alguém que você ama, eu oro para que esta leitura o encoraje.

"Bênçãos que chegam em pacotes inesperados, no meu caso - o câncer"

Aqueles de nós com doenças potencialmente fatais - e há milhões na América - se acham hoje na estranha posição de lidar com a morte enquanto tentam entender a vontade de Deus. Mesmo sendo o cúmulo da presunção declarar com confiança "O que tudo isso significa", as Escrituras fornecem dicas poderosas e consolações. 

A primeira é que não devemos gastar muito tempo tentando responder às perguntas "por que?", "Por que eu?", "Por que as pessoas sofrem?", "Por que não pode alguém ficar doente?". Não podemos responder a essas coisas, e as próprias questões muitas vezes são projetados mais para expressar a nossa angústia do que para obter uma resposta.

Eu não sei por que eu tenho câncer, e eu não ligo muito pra isso. É o que é, um fato claro e indiscutível. No entanto, mesmo enquanto olhando em um espelho escuro, grandes e impressionantes verdades começou a tomar forma. Os nossos males definem uma característica central de nossa existência: somos caídos. Somos imperfeitos. Nossos corpos morrem. 

Mas, apesar disso, ou por causa disso, Deus oferece a possibilidade de salvação e da graça. Nós não sabemos como a narrativa de nossas vidas acabará, mas nós temos que escolher como usar o intervalo entre agora e o momento em que nos encontraremos com nosso Criador face-a-face.

Em segundo lugar, nós precisamos passar pela ansiedade. O simples pensamento de morrer pode enviar adrenalina pelo seu sistema. Um pânico toma você. Seu coração bate; sua cabeça nada. Você pensa em nada e desmaia. Você teme despedidas; você se preocupa com o impacto sobre a família e amigos. Você luta e não chega em lugar algum.

 Para retomar as forças, lembre-se que nascemos não na morte, mas na vida - e que a viagem continua depois de ter terminado os nossos dias sobre a terra. Nós aceitamos isso pela fé, mas esta fé é alimentada por uma convicção que mexe até mesmo dentro de muitos corações incrédulos, pois o dom da vida, uma vez dado, não pode ser tirado. Aqueles que foram atingidos desfrutam do privilégio especial de serem capazes de lutar com sua mente, principalmente, e fé para viver plenamente, ricamente, e de forma exuberante - não importa como seus dias estejam sendo contados.

 Terceiro, podemos abrir nossos olhos e corações. Deus aprecia surpresa. Queremos vida de facilidade simples, previsível, suave, com trilhos que se perdem de vista, mas Deus gosta de andar "fora da rota". Ele nos provoca com voltas e reviravoltas. Ele nos coloca em situações difíceis que parecem desafiar nossa perseverança e compreensão. Por Seu amor e graça, nós perseveramos. Os desafios que fazem nossos corações palpitarem, invariavelmente, fortalecem a nossa fé e nos dão medidas de sabedoria e alegria que não experimentaríamos de outra maneira. 

"Você foi chamado"

 Imagine-se em uma cama de hospital. O efeito da anestesia começou a desaparecer. Um médico está aos seus pés, um ente querido segura a sua mão ao lado. "É câncer", anuncia o médico. 

A reação natural é se voltar para Deus e pedir-lhe para ser como um Papai Noel. "Querido Deus, mande tudo embora. Faça tudo mais simples". Mas outra voz sussurra: 'Você foi chamado". Seu dilema o tem atraído para mais perto de Deus, para mais perto daqueles que você ama, para mais perto das questões que importam, e jogou na insignificância as preocupações banais que ocupam o nosso 'tempo normal'. 

Há um outro tipo de resposta, embora geralmente pouco usada, é um inexplicável arrepio de entusiasmo, como se um esclarecedor momento de calamidade varresse tudo de trivial e de pouca importância, e colocasse diante de nós o desafio das questões importantes. 

No momento em que você entra no vale da sombra da morte, as coisas mudam. Você descobre que o Cristianismo não é algo pastoso, passivo, piedoso, e macio. A fé pode ser o fundamento das coisas que se esperam, e a prova das coisas que não se vêem. Mas a fé também chama você para um mundo desprovido de cautela medrosa. A vida de fé está repleta de emoções, ousadia, perigos, choques, reversões, triunfos e epifanias. Pense em Paulo, perambulando pelo mundo conhecido e contemplando,pense em suas viagens, sacudindo a poeira de suas sandálias, preocupando-se não com o dia de amanhã, mas apenas com o hoje. 

Não há nada mais selvagem do que uma vida de humilde virtude, pois é através da abnegação e serviço que Deus extrai do nosso corpo e espírito mais do que poderíamos dar, mais do que poderíamos oferecer, e mais do que poderíamos fazer.

Finalmente, podemos deixar que o amor mude tudo. Quando Jesus foi confrontado com a perspectiva de crucificação, ele não sofria por si mesmo, mas por nós. Ele chorou por Jerusalém antes de entrar na Cidade Santa. Da cruz, ele assumiu a carga cumulativa do pecado humano e da fraqueza, e pediu perdão em nosso lugar.

Temos repetidas chances de aprender que a vida não é sobre nós, que adquirimos propósito e satisfação compartilhando o amor de Deus com os outros.

A doença tira de nós parte do caminho. Lembra-nos das nossas limitações e dependência. Mas também nos dá a oportunidade de servir saudavelmente. Um ministro amigo meu acompanha pessoas que sofrem graves aflições, e freqüentemente elas adquirem a fé de duas pessoas, enquanto entes queridos aceitam o fardo de duas pessoas -  suas preocupações e medos.

 "Aprendendo a Viver" 

A maioria de nós já assistiu amigos indo para os braços de Deus, não com reclamações, mas em paz e com esperança. Ao fazê-lo, eles nos ensinaram não como morrer, mas como viver. Eles têm imitado a Cristo, transmitindo o poder e a autoridade do amor. 

Sentei-me ao lado da cama do meu melhor amigo, há alguns anos atrás, com um câncer que o devastou. Ele mantinha em sua mesa uma Bíblia velha e uma edição de 1928 do Livro de Oração. A dor havia estilhaçado sua família, muitos de seus velhos amigos, e pelo menos um pastor. Ele era um homem humilde e muito bom, alguém que pedia desculpas quando fazia uma careta de dor, porque achava que deixava os visitantes desconfortáveis. Manteve sua serenidade e bom humor, literalmente, até o seu último momento consciente. "Eu estou tentando vencer [esse tipo de câncer]", ele me disse vários meses antes de morrer. "Mas se eu não conseguir, eu vou te ver do outro lado".

 Seu dom era lembrar a todos ao redor dele que mesmo que Deus não nos prometa um amanhã, Ele nos promete uma eternidade cheia de vida e amor que não podemos compreender, e que pode, no auge da doença, apontar para nós em direção às verdades eternas que nos ajudará a resistir às tempestades futuras.

Pensando nisso, Deus nos convida a escolher: acreditaremos ou não? Será que seremos ousados o suficiente para amar, ousados o suficiente para servir, humildes o suficiente para nos submeter, e fortes o suficiente para reconhecer nossas limitações? Deixaremos as preocupações com coisas que não importam para que possamos dedicar nossos dias restantes para as coisas que realmente importam? 

Quando nossa fé balança, Ele lança lembretes no nosso caminho. Pense nos guerreiros de oração em nosso meio. Eles mudam situações, e são os que têm recebido finalmente nossos pedidos e intercessões. 

É difícil descrever, mas há momentos em que de repente os cabelos na parte de trás do seu pescoço arrepiam, e você sente a presença do Espírito. De alguma forma, você apenas sabe: Alguns optaram, quando conversaram com o Autor de toda a criação, nos erguer, falar por nós!

Este é o amor num nível muito especial. Mas é uma capacidade de sentar-se e apreciar a maravilha de cada coisa criada. O simples pensamento da morte de alguma forma torna todas as bênçãos vívidas, toda a felicidade mais luminosa e intensa. Podemos não saber como a nossa luta com a doença vai acabar, mas nós sentimos o toque inelutável de Deus.

"Que é o homem para que Tu lembres dele?" Nós não sabemos muito, mas entendemos isso: não importa onde estamos, não importa o que fazemos, não importa quão tristes ou assustadoras sejam nossas perspectivas, todos que creem a cada dia, nos encontramos no mesmo lugar seguro e inexpugnável: nas profundas mãos de Deus.

(Tony Snow)

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As fotos são de Melanie Tracy Pace. Foi uma sessão que procurou recriar as fotos de casamento de Ben Ali Nunery e sua esposa que faleceu em 2011 após uma batelha contra o câncer. Dois anosdepois, Ben e sua filha Olivia decidiram mudar-se para outra casa. Com tudo embalado, a casa estava vazia, assim como foi no dia em que tiraram as fotos do casamento. Então, Ben chamou a fotógrafa Melanie Pace, que havia tirado suas fotos de casamento, para fotografar um conjunto de novas fotos.